Estuaire
... la randonnée est en pause pour l'été, alors je vous propose une petite visite de notre bel Estuaire de la Gironde :
Trait d'union, fil rouge entre la Charente-Maritime et la Gironde, l'Estuaire vit au rythme de l'océan. Cet Estuaire, le plus grand d'Europe, a été préservé de certaines folies liées à un essor incontrôlé. L'Estuaire est donc là, intact...
Largeur maximum : 11 kms
Longueur : 75 kms
Ses limites : de Bourg-sur-Gironde à la Pointe de Souzac sur la rive droite,
et de Macau à la Pointe de Grave sur la rive gauche.
350 km2 de zone navigable
Pour commencer ce voyage en Estuaire, remontons plusieurs millions d'années en arrière, soixante cinq millions exactement.
Au commencement de l'ère Tertiaire, une période de grande agitation voit le retrait progressif des mers et l'émergence de chaines de montagnes. A cette époque donc, la sous-plaque ibérique entre en contact avec la plaque eurasienne et, plongeant sous cette dernière, forme le massif pyrénéen. La poussée engendrée par ce soulèvement vient se heurter aux massifs hercyniens du Massif Central et de la Vendée.
Quel rapport avec l'Estuaire de la Gironde ?
Et bien, cette opposition va en réalité se traduire par le soulèvement du Saintongeois, ce qui explique que les paysages de la vive droite sont plus accidentés que ceux de la rive gauche (Médoc), et les eaux viendront buter contre ce plateau. Pendant cette même période (de transgression marine), l'eau envahit l'ensemble du bassin Aquitain et ce n'est qu'à la fin de l'ère Tertiaire que la mer se retirera.
Au cours de l'ère Quaternaire, les périodes de grands froids et de réchauffements se succèdent. Pendant les périodes de glaciation, la mer se retire et la Gironde surcreuse son lit ; des terrasses alluvionnaires se forment, notamment sur la rive gauche. Mais peu à peu, avec la fonte des glaces le niveau des océans se relève, la mer passe de -100 à -40 mètres et, inévitablement la pente s'adoucit et la Gironde comble son lit.
Enfin, il y a 5000 ans environ, la mer atteint son niveau actuel et pénètre dans l'estuaire ; les marais omniprésents sur les deux rives ne viendront s'établir que plus tard, de même les conches et dunes (comme celles de Saint-Georges-de-Didonne) n'apparaîtront que vers l'an 1000.
Aujourd'hui l'Estuaire poursuit sa vie : avec l'action de l'homme, les marais ont été asséchés, et les éléments (vents, courants, marées ...) continuent de façonner le paysage.
... à suivre (source : conseil général de la Gironde)